. La conférence de Bandoung en 1955 est l'acte de naissance du tiers-monde.
A Bandoung (Indonésie) a lieu la 1ère grande conférence des pays nouvellement indépendants, surtout des pays asiatiques. On y condamne le colonialisme, on réaffirme le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. On souhaite rester neutre par rapport aux deux blocs. Nehru (Inde), Nasser (Egypte) et Tito (Yougoslavie) sont les grands défenseurs de ce "neutralisme".
. En 1956, la crise de Suez confirme le déclin des vieilles métropoles et l'ascension du tiers-monde.
Nasser dirige l'Egypte depuis 1954 et veut devenir le grand leader du monde arabe. Il nationalise le canal de Suez (jusque-là contrôlé par les Français et les Anglais) pour obtenir les capitaux nécessaires à la construction díun grand barrage à Assouan, et recouvrer la souveraineté totale sur son territoire. Intervention militaire de la France, de l'Angleterre et d'Israël contre l'Egypte en octobre 1956. Nasser est vite battu (débarquement franco-anglais en Egypte, attaque éclaire díIsraël : cíest la 2ème guerre Israelo-arabe). Mais intervention de l'URSS et des EU qui ne veulent pas d'un conflit dans la région. La France et l'Angleterre doivent se replier. Nasser en ressort grandit.
. 1961 : naissance du non-alignement à Belgrade.
Yougoslavie, 1961. Réunion de Nehru, Nasser, Tito et de 25 pays pour fonder le mouvement des non-alignés. Objectif : être des acteurs à part entière de la vie politique internationale et refuser de devenir des satellites de l'un ou l'autre bloc. On semble s'orienter vers un monde multipolaire. C'est l'optimisme.

. L'impossible unité des pays du tiers-monde.
Les pays du tiers-monde ne parviennent pas à s'entendre et à rester neutre :
- à Cuba, Castro et Guevara soutiennent partout les mouvements révolutionnaires anti-américains (Amérique du sud, Afrique). En 1966, Castro organise une conférence tricontinentale à La Havane et appelle à créer "deux, trois, pluseurs Vietnam".
- les pays africains se déchirent. L'OUA créée en 1963 est impuissante à régler les problèmes de l'Afrique.
- L'Asie reste divisée entre pro-EU (Philippines) et pro-URSS (nord Corée).
. La difficile démocratisation des pays du tiers-monde. Nombreux sont les pays du tiers-monde à passer sous le contrôle de dictateurs : Cuba, Algérie, Viet-Nam, Amérique du sud, Afrique... Une déception pour ceux qui rêvaient de liberté après le colonialisme.
. Les problèmes économiques : le poids grandissant de la dette.
L'endettement des pays du tiers-monde explose. Surtout après la crise de 1973. Ils accusent l'Occident et réclament l'instauration d'un Nouvel Ordre Economique International (discours du président algérien Bouhmedienne, conférence d'Alger de 1973). Ils obtiennent en 1964 la création d'une 1ère CNUCED. Certains accords commerciaux plus avantageux sont signés (ex : accords de Lomé avec l'Europe).

. Le tiers-monde n'existe plus. Il a éclaté : ces pays ont connu des évolutions si divergentes que l'on ne peut plus les associer. Il existe des tiers-mondes. Distinguons au moins :
- les NPI : l'Asie orientale est la zone qui a le mieux réussi, malgré la crise de 1997.
- les pays pétroliers, à l'origine de l'OPEP, ont connu un énorme afflux de dollars après 1973, mais ont vu leurs recettes baisser et sont face à une poussée de l'islamisme actuellement.
- les PMA (Pays les Moins Avancés) restent très pauvres (l'Afrique noire surtout).
. Un tiers-monde qui s'entre-déchire :
- les luttes ethniques font des ravages (l'Afrique est gangrénée par les luttes intestines). Ex : Biafra en 1967, Rwanda en 1994.
- l'intégrisme musulman menace certains pouvoirs et débouche aussi sur des massacres (ex : Algérie, intégrisme radical des Talibans en Afghanistan).
- des guerres terribles déchirent le tiers-monde (Iran-Irak dans les années 80).
. Quelques trop peu nombreux signes d'espoir :
- la miraculeuse fin de l'apartheid en Afrique du sud, sans effusion de sang massive.
- les espoirs de paix au Proche-Orient, réels depuis 1978, et notamment dans les années 90, mais une dégradation brutale en 2000-2001 et un retour à la violence.