Coment expliquer la puissance du Japon ? Elle est en effet paradoxale car ce petit pays semble défavorisé à tout point de vue. Retenez les points suivants :

. Le Japon a longtemps été un pays fermé et protégé.
. Il s'ouvre brutalement au XIXème siècle, copie le modèle économique occidental et développe une puissance industrielle. Au début du 20ème siècle, il est le seul pays industrialisé dans la région et s'impose facilement.
. A partir des années 1950 (traité de San Francisco et guerre de Corée), les Etats-Unis vont soutenir le redressement du Japon (acceptation du maintien d'un yen très bas pour que le Japon puisse vendre massivement aux EU par exemple).

. Le Japon, c'est le 1er marché de consommation d'Asie (126 millions d'habitants à très hauts revenus). Un atout pour les entreprises d'autant que le marché japonais est difficilement accessible aux entreprise étrangères.
. La qualité de la main d'oeuvre : l'éducation est une valeur prioritaire de la société japonaise. Les entreprises disposent d'une des populations les mieux formées du monde.
. Une société consensuelle : peu de conflits du travail, peu d'absentéisme, de longues semaines de travail et des congés payés que les Japonais ne prennent que partiellement.
. Un certain sens du sacrifice pour son entreprise : ne pas exagérer, mais il y a du vrai. Pour beaucoup de Japonais, le travail a été et est encore plus qu'un moyen de gagner sa vie. La culture japonaise (un mélange de shintoïsme, confucanisme et bouddhisme prônant le respect des hiérarchies et la modestie personnelle) y est pour quelque chose.


. Contrairement aux Etats-Unis la puissance du Japon a été une volonté de l'état : c'est l'empereur Mutsu Hito qui a décidé en 1868 de moderniser le Japon et de rattraper l'occident (début de l'ère Meiji).
. Il en va de même aujourd'hui : l'état organise et oriente l'économie. Le MITI joue ici un rôle essentiel en définissant les secteurs prioritaires, en informant les entreprises et en limitant l'accès aux entretrises étrangères du marché japonais.
. Autre exemple : depuis 10 ans, l'état a investi massivement pour sortir le pays de la crise, mais sans grands succès cette fois.


. Le Japon a le territoire le plus contraignant de tous les pays développé. Il a pourtant réussi à le maîtriser afin de le mettre au service de sa puissance.
. Le Japon dispose d'un réseau de transports très moderne (Shinkansen dès 1964).
. Les principales îles sont bien reliées (ponts et tunnels).
. Le Japon a conquis et organisé ses littoraux pour en faire des puissantes zones industrielles.
. Le Japon a gagné de l'espace sur la mer pour déployer son économie : polders, terre-pleins et îles flottantes se sont succédés depuis 50 ans.
. Même l'agriculture obtient des résultats honorables (bien qu'insuffisants) vu l'extrême exiguïté des plaines.


. Un dualisme très efficace des entreprises : keiretsu et PME travaillent conjointement. Les PME, souples et adaptables, fournissent les grands groupes et amortissent les crises (comme en ce moment).
. Les “Sogo-shoshas” sont spécialisées dans la commercialisation et servent les keiretsus.
. Le toyotisme, base de la compétitivité japonaise, fut longtemps un modèle envié et qui s'est beaucoup exporté : tout le monde maintenant travaille à «flux tendus», sans stocks (c'est le "Just In Time") et recherche les «5 zéros» (zéro défaut, zéro panne, zéro stock, zéro délai et zéro papier).
. Enfin, le Japon reste une référence en terme de robotisation.