GORBATCHEV Mikhaïl (1985-1991)

. Secrétaire général du Parti Communiste de l'URSS de 1985 à 1990.
. Il tranche avec ses prédecesseurs : il n’a “que” 55 ans et, conscient de la necessité de réformer le pays pour le sauver, il lance la “Perestroïka” (restructuration, libéralisation et modernisation économique) et la “Glasnost” (transparence : liberté de la presse), et opére un désengagement de l’URSS à l’extérieur.
. En donnant plus de libertés aux populations, il précipite pourtant la disparition de l’URSS : toutes les anciennes républiques (Ukraine, Biélorussie...) se déclarent indépendantes en 1991.
. L'URSS disparaît en décembre 1991 et Gorbatchev n'a pas d'autres choix que de démissionner le 25 décembre 1991.
. Il est remplacé à la tête de la Russie par Boris Eltsine, puis Vladimir Poutine.